India

1° giorno: Italia / Cochin

Partenza dall’Italia il giorno precedente, giovedì (volo a cura del cliente non incluso nella quota). Arrivo a Cochin in mattinata. Accoglienza in aeroporto e trasferimento in hotel. Cochin, o Kochi, assume significati diversi a seconda delle prospettive: per alcuni è soprattutto il suo storico porto, per altri rappresenta un dinamico centro economico e un’affascinante sintesi della cultura del Kerala. Fin dall’antichità la città ha rivestito un ruolo centrale nei traffici marittimi lungo le rotte delle spezie, attirando mercanti arabi, cinesi ed europei; ancora oggi è possibile osservare le tradizionali reti da pesca cinesi lungo la costa di Fort Kochi, testimonianza dei contatti commerciali con l’Estremo Oriente. Considerata la “Regina del Mar Arabico”, Cochin è attualmente la capitale commerciale e industriale del Kerala e presenta un suggestivo connubio tra antico e moderno, dove architetture coloniali portoghesi, olandesi e britanniche si affiancano a edifici contemporanei, mentre tradizioni indiane e influenze occidentali convivono nello stile di vita e nella gastronomia locale. Il clima è generalmente moderato, con precipitazioni più intense durante il periodo dei monsoni, tra giugno e agosto. La visita della città consente di approfondire la storia e il patrimonio culturale del Kerala, attraverso quartieri storici, luoghi di culto e testimonianze del passato coloniale. Visita a un centro di danza Kathakali, forma teatrale classica dell’India meridionale caratterizzata da elaborati costumi, trucco simbolico e una complessa gestualità codificata che narra episodi tratti dai grandi poemi epici indiani. Cena e pernottamento in hotel.

2° giorno: Cochin / Munnar (126 km, circa 4 ore)

Prima colazione in hotel. Al mattino partenza per Munnar, attraversando paesaggi collinari e tratti panoramici caratterizzati da vegetazione lussureggiante e piantagioni. Munnar, situata a circa 1.600 metri sul livello del mare, fu in epoca coloniale rifugio estivo dell’amministrazione britannica nel sud dell’India e conserva ancora oggi testimonianze architettoniche e ambientali di quel periodo; il nome deriva dalla confluenza di tre fiumi, Mudrapuzha, Nallathanni e Kundala, che si incontrano in questa area montuosa dei Ghati Occidentali. La località è rinomata per le vaste piantagioni di tè, introdotte nel XIX secolo, che hanno modellato il paesaggio con distese ordinate di cespugli verde intenso e che rappresentano tuttora una delle principali risorse economiche della regione, oggi in gran parte di proprietà privata. Visita al Museo del Tè, che illustra in modo dettagliato lo sviluppo delle piantagioni a Munnar attraverso documenti storici, fotografie e macchinari d’epoca, tra cui un rudimentale rullo per la lavorazione delle foglie, fino ai moderni impianti completamente automatizzati; durante la visita vengono presentate le diverse fasi della lavorazione, dall’appassimento all’ossidazione e all’essiccazione, con spiegazioni sul processo di produzione del tè nero. Cena e pernottamento in hotel.

3° giorno: Munnar / Periyar (91 km, circa 3 ore)

Prima colazione in hotel. In mattinata partenza per Periyar, attraversando paesaggi collinari e aree coltivate tipiche dei Ghati Occidentali. All’arrivo sistemazione in hotel. L’area di Periyar, con centro principale a Thekkady, rappresenta uno dei principali accessi al Parco Nazionale di Periyar, riserva naturale istituita per la tutela dell’ecosistema locale e nota per il lago artificiale creato alla fine del XIX secolo durante la costruzione della diga Mullaperiyar; la regione costituisce un punto strategico di collegamento tra il Kerala e il vicino stato del Tamil Nadu. La visita a Thekkady offre l’opportunità di osservare l’ambiente naturale caratterizzato da foreste sempreverdi e semi-sempreverdi, oltre a una ricca fauna che comprende elefanti asiatici, cervi sambar e numerose specie di uccelli, in un contesto di elevata biodiversità. Possibilità di partecipare a un’esperienza opzionale con visita a una piantagione di spezie, dove si coltivano prodotti quali cannella, cardamomo, pepe e noce moscata; durante la visita vengono illustrate le tecniche tradizionali di coltivazione, raccolta ed essiccazione, nonché le fasi di lavorazione che precedono la distribuzione sui mercati nazionali e internazionali, in una regione storicamente legata al commercio delle spezie fin dall’antichità (facoltativa a pagamento). Cena e pernottamento in hotel.

4° giorno: Periyar / Crociera sul lago Periyar

Prima colazione in hotel. In mattinata crociera sul Lago Periyar, bacino artificiale attorno al quale si estende l’omonima riserva naturale di circa 775 km², area protetta istituita per preservare l’ecosistema dei Ghati Occidentali; la navigazione consente di osservare le rive caratterizzate da vegetazione lussureggiante, piantagioni di banane e campi verdeggianti, oltre ai tronchi degli alberi sommersi che emergono dalle acque, divenuti elemento distintivo del paesaggio. Escursione all’interno del parco, habitat di numerose specie animali quali scimmie, elefanti asiatici, gaur (spesso indicati come bisonti indiani), cervi, tartarughe e una grande varietà di uccelli che popolano questo ambiente ricco di biodiversità. Nel pomeriggio passeggiata lungo i sentieri naturalistici per approfondire l’osservazione della fauna e della flora locali in un contesto di foresta tropicale sempreverde. In serata spettacolo di Kalaripayattu, antica arte marziale originaria del Kerala, le cui origini vengono tradizionalmente fatte risalire a oltre duemila anni fa; la disciplina prevede un rigoroso allenamento volto alla coordinazione tra mente e corpo e comprende esercizi fisici come chaattom (salto), ottam (corsa) e marichil (salto mortale), seguiti dall’apprendimento dell’uso di armi tradizionali quali pugnali, spade, lance, mazze, arco e freccia. Questa pratica, oltre alla funzione marziale, ha influenzato nel tempo le arti performative regionali, contribuendo allo sviluppo di forme espressive utilizzate nella danza, nel teatro e nelle produzioni cinematografiche. Cena e pernottamento in hotel.