Turchia

1° giorno: Italia / Istanbul

Partenza dall'Italia (volo a cura del cliente non incluso nella quota). Arrivo all'aeroporto di Istanbul (IST) o Istanbul Sabiha Gokcen (SAW) e incontro con l’assistente all’esterno del terminal dell’aeroporto e trasferimento in hotel prescelto.  Cena libera e pernottamento in hotel.

2° giorno: Istanbul, visita della città / Corno d’Oro / Chiesa di San Stefano / Fener / Balat / Cattedrale di San Giorgio / Bazar delle Spezie

Prima colazione in hotel. La mattinata è dedicata all’escursione “Fener Balat”, con partenza verso il Corno d’Oro, l’estuario naturale che separa la parte storica di Istanbul da quella moderna e che, sin dai tempi di Costantinopoli, ha rappresentato un importante porto naturale e centro di scambi commerciali. Si inizia con la visita della Chiesa di Ferro di San Stefano, straordinario edificio ortodosso bulgaro interamente realizzato in ferro alla fine del XIX secolo, simbolo dell’indipendenza religiosa della comunità bulgara e unico esempio al mondo di architettura sacra prefabbricata in metallo. Si prosegue verso i quartieri storici di Fener e Balat, oggi protetti dall’UNESCO, caratterizzati da case color pastello, antiche chiese, sinagoghe e viuzze acciottolate che raccontano la ricca eredità multiculturale della città. Successivamente, visita della Cattedrale di San Giorgio, sede del Patriarcato Ecumenico dal XV secolo, importante centro della cristianità ortodossa che conserva preziose reliquie e antiche icone. L’escursione si conclude al Bazar delle Spezie, o Bazar Egiziano, costruito nel XVIII secolo: un luogo vibrante di suoni e profumi, dove si trovano spezie, dolci, frutta secca e tè orientali in un’atmosfera senza tempo. Al termine, rientro libero in hotel. Nel pomeriggio possibilità di partecipare all’escursione “Khalkedionia” (facoltativa a pagamento in contanti da richiedere in loco), che attraversa il ponte Euroasia per raggiungere la collina di Camlica, il punto più alto della città, situato nella parte asiatica, da cui si gode una magnifica vista su Istanbul e sul Bosforo. Si prosegue poi verso Kadiköy, uno dei quartieri più vivaci e autentici della città, famoso per i mercati, i caffè e lo street food tradizionale. Tempo libero per il pranzo. Nel pomeriggio, l'escursione facoltativa prosegue con la visita del Palazzo di Beylerbeyi, raffinata residenza estiva dei sultani ottomani del XIX secolo, che unisce l’eleganza neoclassica europea ai motivi decorativi orientali. Al termine dell'escursione, trasferimento in hotel. Cena libera e pernottamento in hotel.

3° giorno: Istanbul, visita della città / Ippodromo / Moschea Blu / Basilica Cisterna / Palazzo di Topkapi / Santa Sofia / Grand Bazaar

Prima colazione in hotel. La giornata è dedicata alla visita “Imperiale”, che conduce alla scoperta dei principali tesori storici e artistici di Istanbul. Si inizia dall’antico Ippodromo, cuore della vita pubblica e cerimoniale di Costantinopoli, dove si svolgevano le corse delle bighe e le celebrazioni imperiali; ancora oggi vi si possono ammirare l’Obelisco di Teodosio e la Colonna Serpentina, testimoni del glorioso passato bizantino. Si prosegue con la visita della Moschea del Sultano Ahmet, conosciuta come Moschea Blu per le splendide maioliche di Iznik che decorano l’interno con raffinati motivi floreali. Costruita nel XVII secolo, rappresenta uno dei massimi esempi di architettura ottomana. Successivamente, si visita la Basilica Cisterna, realizzata nel 532 sotto l’imperatore Giustiniano I: una straordinaria opera d’ingegneria idraulica con 336 colonne di marmo, un tempo utilizzata per rifornire d’acqua il palazzo imperiale. Pranzo in un ristorante locale. Nel pomeriggio visita del Palazzo di Topkapi (esclusa la sezione dell’Harem), sontuosa residenza dei sultani per quasi quattro secoli, celebre per i suoi cortili, i padiglioni decorati e le collezioni di gioielli e reliquie che testimoniano la grandezza dell’Impero Ottomano. Si prosegue con la visita esterna della Chiesa di Santa Sofia, oggi moschea, capolavoro dell’architettura bizantina costruito nel VI secolo, famosa per la sua imponente cupola che sembra sospesa nel vuoto. Tempo libero al Grand Bazaar, uno dei mercati coperti più antichi e suggestivi del mondo, dove si intrecciano i colori e i profumi di spezie, tessuti, gioielli e tappeti artigianali. Al termine, rientro libero in hotel. Possibilità di partecipare a un’escursione facoltativa in battello sul Bosforo per ammirare, da una prospettiva unica, le moschee, i palazzi e le fortezze che si affacciano sulle due sponde della città (facoltativa a pagamento in contanti da richiedere in loco). Al termine dell'escursione, trasferimento in hotel incluso. Cena libera e pernottamento in hotel.

4° giorno: Istanbul, giornata libera

Prima colazione in hotel. Giornata libera a disposizione per visitare la città in autonomia o per partecipare a escursioni opzionali proposte dalla guida. Pasti liberi. Pernottamento in hotel.

5° giorno: Istanbul / Gaziantep (volo interno incluso) / Urfa (Edessa)

Prima colazione in hotel in base all'orario del trasferimento e all'orario di apertura del ristorante dell'hotel. Trasferimento all’aeroporto di Istanbul per prendere il volo verso Gaziantep (PC 2402 05:50-07:25), città moderna dotata di tutte le tecnologie più recenti, che vi trasporta nella ricchezza delle ville romane dell'antica valle della Mesopotamia. In caso di ritardo del volo, le visite non usufruite non potranno essere rimborsate. All’arrivo, visita del Museo Archeologico di Zeugma, il più grande museo di mosaici romani al mondo. Questo moderno complesso espositivo, dotato di tecnologie all’avanguardia, custodisce raffinati mosaici provenienti dalle antiche ville di Zeugma, città fondata nel III secolo a.C. lungo il fiume Eufrate, che fiorì durante il periodo romano come crocevia tra Oriente e Occidente. Le scene mitologiche e naturalistiche dei mosaici riflettono la ricchezza e la sensibilità artistica delle élite romane della Mesopotamia. Si prosegue verso il centro storico di Gaziantep, anticamente conosciuta come Ayintab, celebre per la sua vivace tradizione artigianale e gastronomica. Durante la passeggiata si visita il pittoresco Mercato del Rame, dove abili artigiani modellano ancora oggi oggetti tradizionali con tecniche tramandate nei secoli. Gaziantep è universalmente rinomata anche per il suo baklava, dolce simbolo della città e autentico patrimonio della cucina turca. Successivamente, partenza per Halfeti, affascinante villaggio situato lungo le rive dell’Eufrate, parte del quale è stato sommerso a seguito della costruzione della diga di Birecik. Imbarco per un’escursione panoramica sul fiume Eufrate, che permette di ammirare il paesaggio suggestivo della regione, tra canyon e antichi villaggi abbandonati, immersi in un’atmosfera sospesa nel tempo. Pranzo lungo il percorso. Nel pomeriggio, proseguimento per Urfa, antica città della Mesopotamia conosciuta come “la città dei profeti”, identificata con la biblica Edessa. Secondo la tradizione, qui nacque il profeta Abramo, e la città è da sempre un importante centro di pellegrinaggio. All’arrivo, visita della Grotta di Abramo e del Lago Sacro (Balikligöl), dove, secondo la leggenda, Dio trasformò in acqua il fuoco acceso dal re Nimrod per punire Abramo, e in pesci sacri le braci ardenti. Cena e pernottamento in hotel.

6° giorno: Urfa (Edessa) / Museo archeologico di Sanliurfa / Gobekli Tepe / Mardin

Prima colazione in hotel. Al mattino, visita del Museo Archeologico di ?anliurfa, uno dei più importanti complessi museali della Turchia, che ospita una straordinaria collezione di reperti provenienti da Göbekli Tepe e da altri siti preistorici della regione. Tra i pezzi più significativi spicca la “Statua di Balikligöl”, la più antica scultura umana conosciuta, risalente a oltre 11.000 anni fa, testimonianza unica della nascita dell’arte e della spiritualità nell’età neolitica. Proseguimento per la visita del sito archeologico di Göbekli Tepe, situato a circa 15 km da Urfa, sul punto più elevato di una catena montuosa. Considerato il più antico santuario dell’umanità, questo complesso megalitico fu edificato da comunità di cacciatori-raccoglitori nel X millennio a.C., molto prima dell’avvento dell’agricoltura. I suoi pilastri a forma di “T”, scolpiti con animali simbolici, testimoniano un sorprendente livello di complessità culturale e religiosa. Misteriosamente, l’intero sito venne deliberatamente sepolto intorno all’8000 a.C., rimanendo nascosto per millenni. Pranzo lungo il percorso in un ristorante locale. Nel pomeriggio, partenza per Mardin, splendida città arroccata sulle colline che dominano la pianura mesopotamica. Famosa per la sua architettura in pietra dorata e per la presenza della comunità cristiano-siriaca, Mardin è un autentico crocevia di culture e religioni, dove la liturgia viene ancora oggi celebrata in aramaico, l’antica lingua di Gesù. Cena e pernottamento in hotel.

7° giorno: Mardin / Monastero di Deyrul Zarafan / Centro storico / Diyarbakir / Caravanserraglio di Hasan Pasa Hani / Grande Moschea / Minareto dei Quattro Piedi

Prima colazione in hotel. Al mattino visita del centro storico di Mardin, città adagiata sui pendii di una montagna e dominata dalla sua antica fortezza, da cui si ammira una splendida vista sulla pianura mesopotamica. Con le sue tonalità dorate e le case in pietra scolpita, Mardin conserva un fascino unico e senza tempo. Si ammira la moschea Ulu Camii, costruita nel XII secolo in stile selgiuchide iracheno, con la sua grande cupola e il minareto finemente decorato, esempio di architettura islamica medievale. Si prosegue con la madrasa di Zinciriye, edificio del XIV secolo che si distingue per la sua eleganza architettonica e per la posizione panoramica sul cuore del centro storico. Lungo la via Cumhuriyet, arteria principale della città antica, si estende un vivace bazar dove si vendono oggetti in rame e ottone, i tradizionali saponi di Aleppo e fragranti pani appena sfornati che riempiono l’aria di aromi orientali. In seguito, visita del monastero siriaco di Deyrul Zafaran, uno dei più antichi luoghi monastici cristiani al mondo, fondato tra il V e il VI secolo. Per oltre sei secoli, fino al 1932, fu sede del Patriarcato Assiro Ortodosso e rimane ancora oggi un centro spirituale di riferimento per gli Assiri. Il suo nome, “Chiesa dello Zafferano”, deriva dalle coltivazioni di zafferano che un tempo coloravano i campi circostanti. Ogni anno fedeli provenienti da tutto il mondo vi giungono per pregare e ricevere benedizioni. Pranzo lungo il percorso. Nel pomeriggio partenza per Diyarbakir, anticamente nota come Amidiya, una delle città più importanti dell’Anatolia sudorientale. Conquistata dai Romani nel 297 d.C., divenne un punto strategico della frontiera tra l’Impero Romano e quello Partico-Sasanide di Persia. All’arrivo, visita a piedi del centro storico, racchiuso da imponenti mura di basalto nero, tra le più antiche e meglio conservate al mondo. Si passeggia tra le stradine animate e vivaci, fino ai caravanserragli di Hasan Pasa Hani, oggi luogo d’incontro ideale per una pausa tè. Si prosegue con la visita della Grande Moschea, la più antica dell’Anatolia e una delle più importanti della città, costruita originariamente come cattedrale cristiana dedicata a Santo Tommaso e successivamente trasformata in moschea. Conclude la giornata il Minareto dei Quattro Piedi, eretto dal governatore Kasim Khan: secondo la leggenda, chi passa sette volte tra le sue colonne riceverà fortuna e prosperità. Cena e pernottamento in hotel.