Laos

4° giorno: Vang Vieng / Treno per Luang Prabang / Heuan Chan House / Traditional Arts and Ethnology Centre (TAEC) / Mercato notturno di Luang Prabang

Prima colazione in hotel. In mattinata trasferimento alla stazione ferroviaria per il treno diretto a Luang Prabang (partenza alle ore 10:00 ca.), una delle città più affascinanti del Laos, storicamente capitale del regno di Lan Xang e oggi rinomata per il suo straordinario patrimonio culturale; all’arrivo, trasferimento in hotel e tempo libero a disposizione. Nel pomeriggio si prosegue con la visita della Heuan Chan House, antica abitazione tradizionale risalente a oltre un secolo fa, situata nella penisola di Luang Prabang, dichiarata Patrimonio dell’Umanità UNESCO nel 1995 per la perfetta armonia tra architettura locale e influenze coloniali francesi; l’edificio, oggi trasformato in museo, consente di osservare da vicino gli elementi distintivi delle abitazioni aristocratiche laotiane, tra cui le strutture in legno rialzate e gli spazi dedicati alla vita familiare e cerimoniale. Dopo il pranzo, la visita prosegue al Traditional Arts and Ethnology Centre (TAEC), importante istituzione culturale dedicata alla valorizzazione delle tradizioni dei numerosi gruppi etnici del Paese, che conta oltre 50 comunità differenti; attraverso esposizioni, oggetti artigianali, abiti tradizionali e testimonianze, è possibile approfondire la varietà culturale del Laos e comprendere meglio usi, costumi e stili di vita delle popolazioni locali. Al termine delle visite, rientro in hotel per un momento di relax. Nel tardo pomeriggio, alle ore 17:00, incontro in hotel con la guida parlante italiano e partenza per un tour gastronomico a piedi nel vivace mercato notturno di Luang Prabang, uno dei luoghi più rappresentativi della città, dove si intrecciano profumi, sapori e tradizioni; il percorso culinario inizia con una ciotola di Khao Soi o Pho, piatto a base di noodles molto diffuso in tutto il Sud-est asiatico e particolarmente apprezzato per il suo equilibrio di sapori, seguito dai Salapao, soffici panini al vapore di origine cinese ampiamente diffusi nella regione. Tra le proposte rinfrescanti si distingue il Namvan, una bevanda dolce che ricorda un dessert liquido, ideale per il clima tropicale. Proseguendo tra le vie del mercato e nei pressi dei templi, si degustano Namejun, ovvero involtini primavera, e Tam Makteng, un’insalata di cetrioli fresca e speziata, piatti comunemente condivisi durante momenti conviviali. L’ultima tappa conduce nella zona principale del mercato notturno, noto anche per l’artigianato locale e i tessuti tradizionali, dove il percorso si conclude con il Kaojee, tipico panino laotiano influenzato dalla tradizione francese, e il Khao Nom Kok, dolce a base di riso e cocco cotto in apposite piastre. Al termine, trasferimento inl ristorante per la cena. Pernottamento in hotel.

5° giorno: Luang Prabang / Palazzo Reale / Vat Xieng Thong / Cascate di Kuang Sy / Ock Pop Tok

Prima colazione in hotel. La giornata è dedicata alla scoperta del Laos attraverso le sue tradizioni, la cultura e il contatto diretto con la comunità locale. In mattinata, ha inizio il tour della città di Luang Prabang, considerata una delle località più affascinanti del Sud-Est asiatico grazie alla sua posizione privilegiata alla confluenza dei fiumi Mekong e Nam Khan, incorniciata da una catena montuosa di antica formazione. L’esplorazione dei siti più emblematici consente di approfondire la storia, l’architettura e le tradizioni locali con il supporto di una guida, iniziando dal Palazzo Reale, oggi sede del Museo Nazionale, che custodisce una ricca collezione di oggetti appartenuti alla famiglia reale e numerose statue sacre provenienti dai templi della regione; tra queste si distingue il Buddha Phrabang, considerato il più importante simbolo religioso del Laos e dal quale la città stessa prende il nome. Si prosegue con la visita del Vat Xieng Thong, noto come il tempio della Città Reale, uno dei complessi religiosi più significativi del Paese, caratterizzato da raffinati mosaici, tetti spioventi e decorazioni che rappresentano uno dei massimi esempi dell’arte tradizionale laotiana. Successivamente trasferimento verso le cascate di Kuang Sy, situate a circa 30 chilometri dalla città (45 minuti/1 ora di percorrenza), dove si effettua anche il pranzo in un ristorante locale. Nel pomeriggio si prosegue con la visita di questo sito naturale tra i più rinomati del Laos settentrionale, composto da spettacolari formazioni calcaree che danno origine a una serie di piscine naturali dai caratteristici colori turchesi, modellate nel tempo dall’erosione dell’acqua ricca di minerali. Il livello inferiore dell’area è stato organizzato come parco pubblico, ideale per soste all’ombra e momenti di relax, mentre lungo il percorso si susseguono numerose vasche naturali in cui è possibile trascorrere del tempo tra relax e balneazione, immersi in un contesto paesaggistico di grande suggestione; la passeggiata ha una durata complessiva di circa due ore. Nel pomeriggio rientro a Luang Prabang con sosta presso il centro artigianale e progetto sociale Ock Pop Tok, realtà fondata con l’obiettivo di preservare e valorizzare le tecniche tradizionali di tessitura del Laos e sostenere le comunità locali; durante la visita è possibile osservare da vicino le diverse fasi della lavorazione della seta, dalla filatura alla tintura con pigmenti naturali, oltre alle tecniche di batik e intreccio del bambù, grazie alla presenza diretta degli artigiani al lavoro. La visita si conclude con del tempo a disposizione per esplorare il giardino tropicale del centro, che si affaccia sul fiume Mekong e offre un’ampia vista sul paesaggio circostante, caratterizzato da vegetazione lussureggiante e rilievi montuosi. Cena libera e pernottamento in hotel.

6° giorno: Luang Prabang / Tak Bat / Villaggio locale / Mercato / Grotte di Pak Ou / Villaggio tradizionale / Villaggio della carta Sa / Cerimonia del tè

Di prima mattina si parte dal centro città per raggiungere un tempio situato in un villaggio lungo il Mekong, dove si assiste alla cerimonia del Tak Bat, uno dei rituali più significativi e spirituali del Sud-Est asiatico: durante questa pratica quotidiana, profondamente radicata nella tradizione buddhista Theravada, gli abitanti del villaggio si inginocchiano lungo la strada offrendo riso e altri alimenti ai monaci che sfilano in silenzio indossando le loro tuniche color zafferano, in un gesto che rappresenta merito spirituale e condivisione; è possibile partecipare attivamente oppure osservare la scena mantenendo una distanza rispettosa, nel rispetto della sacralità del momento. La partecipazione richiede la partenza dall’hotel tra le 05:30 e le 06:30, indossando abiti adeguati che coprano spalle e gambe, evitando di attraversare il cammino dei monaci, scattando fotografie solo a distanza e mantenendo un comportamento discreto e silenzioso. Dopo la cerimonia si prosegue con una passeggiata nel villaggio, immergendosi nella vita quotidiana locale e visitando un mercato tradizionale dove si possono osservare e degustare prodotti tipici del Laos; qui si acquista anche del cibo da offrire ai monaci del tempio vicino, ricevendo in cambio una benedizione. Pausa in un caffè affacciato sul fiume, da cui si può apprezzare la tranquillità dell’ambiente circostante, prima del rientro in hotel per la colazione; la durata complessiva della visita è di circa 2 ore e 30 minuti. Dopo colazione, si prosegue con una crociera sul Mekong in direzione delle grotte di Pak Ou, uno dei principali siti religiosi del Laos, frequentato da secoli da pellegrini. All’interno delle cavità naturali, formatesi nella roccia calcarea lungo la riva del fiume, sono conservate migliaia di statue del Buddha di diverse dimensioni e stili, depositate nel tempo come offerte votive. Al termine della visita si raggiunge un villaggio vicino per il pranzo presso una casa locale, dove si viene accolti da una famiglia e si ha l’opportunità di conoscere aspetti della vita quotidiana e delle tradizioni del luogo, degustando piatti preparati con ingredienti freschi della regione. Nel pomeriggio passeggiata guidata tra le abitazioni tradizionali e un tempio del villaggio, osservando da vicino il patrimonio culturale locale. Sulla via del ritorno verso Luang Prabang, sosta in un villaggio noto per la produzione della carta Sa, una carta artigianale ottenuta dalla corteccia dell’albero di gelso, secondo una tecnica tramandata da generazioni e ancora oggi utilizzata per realizzare oggetti decorativi e rituali; questa lavorazione rappresenta un esempio significativo dell’utilizzo sostenibile delle risorse naturali nella cultura laotiana. Si prosegue con una tradizionale cerimonia del tè, durante la quale si scoprono le diverse varietà locali, i loro aromi e il ruolo che il tè riveste nella vita sociale del Paese, il tutto in un contesto rilassante immerso in un giardino, prima del rientro in hotel. Cena libera e pernottamento in hotel. Possibilità partecipare alla Cerimonia di Baci "Soukhouan" (dalle 17:30 alle 21:00), rituale spirituale laotiano volto a ristabilire l’armonia tra corpo e anima (facoltativa a pagamento). La cerimonia è seguita da uno spettacolo di danze tradizionali e da una cena in un’abitazione locale, occasione unica per interagire con la comunità.  

7° giorno: Luang Prabang / escursione facoltativa Elephant Village / Italia

Prima colazione in hotel. Tempo liber fino al trasferimento in aeroporto per il volo di rientro in Italia (volo non incluso nella quota). In caso di voli con partenza dopo le ore 17:00, è possibile effettuare un'escursione presso l'Elephant Village (facoltativa a pagamento), un centro dedicato alla tutela e alla cura degli elefanti, animali da sempre simbolo nazionale del Laos, storicamente impiegati nei lavori agricoli e forestali. L’esperienza, della durata di mezza giornata, indicativamente dalle 08:30 alle 13:00, consentirà di conoscere da vicino questi animali e le attività svolte per la loro salvaguardia, offrendo al contempo uno spaccato della tradizione locale legata al loro utilizzo. Durante la visita sarà incluso il pranzo. Fine dei servizi.